ยูจีนี สก็อตต์ชอบประวัติศาสตร์
ของการเขียนโปรแกรมวิทยาศาสตร์ทางโทรทัศน์ของสหรัฐฯ ที่เผยให้เห็นการเน้นย้ำที่มักจะล่วงล้ำในเรื่องความตื่นเต้นและหนาวสั่น
วิทยาศาสตร์ทางโทรทัศน์อเมริกัน: ประวัติศาสตร์
Marcel Chotkowski LaFollette
สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยชิคาโก: 2012 296 หน้า $45 9780226921990 | ISBN: 978-0-2269-2199-0
ระหว่างช่วงเริ่มต้นของสงครามโลกครั้งที่สองและทศวรรษ 1990 โทรทัศน์ของสหรัฐฯ ได้พัฒนาจากกล่องนวนิยายที่มีช่องสัญญาณเครือข่ายจำนวนหนึ่งเป็นภาพขาวดำที่กะพริบเป็นความจำเป็นทางวัฒนธรรม: จอแบนทั้งหมดสีสันสดใสพร้อมช่องรายการออกอากาศ ดาวเทียม และเคเบิลหลายร้อยช่อง ทางเลือก ในScience on American Televisionนักประวัติศาสตร์ Marcel Chotkowski LaFollette ติดตามและวิเคราะห์ว่าโทรทัศน์ปฏิบัติต่อวิทยาศาสตร์อย่างไรในช่วง 50 ปีที่ผ่านมาที่สำคัญเหล่านั้น – การติดตามผลการวิเคราะห์รายการวิทยาศาสตร์ทางวิทยุและโทรทัศน์ช่วงแรกในปี 2008 Science on the Air (สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยชิคาโก) .
ในรายการโทรทัศน์ชื่อดังของสหรัฐอเมริกาWatch Mr. Wizardนักแสดง Don Herbert (ขวา) ได้นำเสนอการทดลองรายสัปดาห์เพื่อสอนเด็กๆ เกี่ยวกับแง่มุมต่างๆ ของวิทยาศาสตร์ เครดิต: NBCU PHOTO BANK/GETTY
ความบันเทิงเป็นกุญแจสำคัญในการทำความเข้าใจความสัมพันธ์ระหว่างวิทยาศาสตร์และโทรทัศน์ ในช่วงท้ายของหนังสือที่กระตุ้นความคิดและค้นคว้าวิจัยมาอย่างดีของเธอ LaFollette อธิบายว่า “ความต้องการดึงดูดผู้ฟังให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ได้ผลักดันให้วิทยาศาสตร์ของรายการโทรทัศน์ ไม่ว่าจะเป็นการศึกษาหรือนิยาย มุ่งสร้างความตื่นเต้น การเมือง ดารา และการเป็นตัวแทน และห่างไกลจาก … ความคิดและเหตุผลเบื้องหลังข้อสรุปและข้อเสนอแนะทางวิทยาศาสตร์”
เมื่อสื่อดังกล่าวปรากฏตัวครั้งแรกในสหรัฐอเมริกา
ในช่วงทศวรรษที่ 1930 และ 1940 สื่อดังกล่าวได้ดำเนินไปตามเส้นทางที่วิทยุฉายแสงไปแล้ว รัฐบาลอนุญาตให้ใช้ความถี่แก่หน่วยงานทางการค้าที่จ่ายค่าธรรมเนียมสำหรับสิทธิ์ในการออกอากาศ แต่ยังขายโฆษณาและจัดหาเนื้อหาความบันเทิงที่จะกระจาย ภายใต้รูปแบบการค้านี้ ความพยายามของรัฐบาลในการเพิ่มคุณภาพการออกอากาศเป็นระยะๆ และส่วนใหญ่เป็นภาวะโลหิตจาง การดึงดูดผู้ฟังและผู้ชมเป็นสิ่งสำคัญยิ่ง LaFollette ตั้งข้อสังเกตว่าในทางตรงกันข้าม วิทยุและโทรทัศน์ของอังกฤษได้รับการสนับสนุนและดูแลโดยรัฐบาล ซึ่งกำหนดมาตรฐานด้านคุณภาพและความหลากหลายของรายการ
ก่อนหน้านั้น LaFollette เครือข่ายของสหรัฐฯ ได้ทดลอง ผสมผสานข่าวสารและความบันเทิงเข้ากับโปรแกรมวิทยาศาสตร์และคุณค่าด้านวัฒนธรรมและการศึกษาอื่นๆ ตามมาตรฐานสมัยใหม่ วิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่จะถือว่าแห้งแล้ง ใช้คำหยาบ และแข็งกระด้าง เมื่อนักวิทยาศาสตร์และครูวิทยาศาสตร์ที่เอาจริงเอาจังต่างประณามในขณะที่ใช้ปากกาชี้ไปที่กระดานดำ
อย่างไรก็ตามมีการเสนอตัวแทนของ Jazzier ซิทคอมMister Peepers (1952–55) นำแสดงโดย Wally Cox ในฐานะครูสอนวิทยาศาสตร์ที่มองผ่านแว่นหนา ๆ – ฉลาดแบบโปรเฟสเซอร์แต่เนิร์ดและตกหลุมพรางที่ไร้สาระ ในรายการฮิตWatch Mr. Wizard (1951-1965) ดอน เฮอร์เบิร์ต นักแสดงผู้คลั่งไคล้วิทยาศาสตร์ด้วยความช่วยเหลือจากกลุ่มนักแสดงเด็กที่เปลี่ยนไป ได้จัดการกับการทดลองรายสัปดาห์ ซึ่งมักจะมีความซับซ้อนมาก
การผสมผสานที่โดดเด่นของวิทยาศาสตร์ แอนิเมชั่น และนักแสดงสดคือBell Laboratory Science Series เรื่องราวเริ่มต้นขึ้นในปี 1956 โดยผู้กำกับ แฟรงค์ คาปรา เรื่องOur Mr. Sunซึ่งเป็นการสนทนาระหว่างนักวิทยาศาสตร์ นักเขียน เดอะซัน และตัวละครอื่นๆ ซึ่งหลายเรื่องเป็นแอนิเมชั่น (คาปราผู้ถ่ายทำภาพยนตร์คลาสสิก เช่นIt’s a Wonderful Life (1946) สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาวิศวกรรมเคมีจากสถาบันเทคโนโลยีแห่งแคลิฟอร์เนีย) ผู้ชมโทรทัศน์ประมาณหนึ่งในสามของภาพยนตร์ที่ได้รับความนิยมมากที่สุด — ประมาณ ชาวอเมริกาเหนือ 24 ล้านคน แต่สิ่งแรกและสำคัญที่สุดคือความบันเทิง
ในการค้นหาความบันเทิง การนำเสนอวิทยาศาสตร์ทางโทรทัศน์กลายเป็นสิ่งที่ประดิษฐ์ขึ้นเรื่อยๆ ภาพยนตร์ธรรมชาติ True-Life Adventuresของดิสนีย์ ที่ ฉายทางโทรทัศน์ ดึงดูดคนหนุ่มสาวด้วยสายพันธุ์และภูมิภาคที่แปลกใหม่ แต่ภาพยนตร์เรื่องนี้ทำให้สัตว์กลายพันธุ์และบดบังข้อเท็จจริง เรื่องแรกIn Beaver Valley (1950) แสดงให้เห็นว่าบีเว่อร์ทำงานด้วย “การแก้ปัญหาอย่างดื้อรั้น” ในขณะที่นาก “ไร้กังวล” ไถลลงเนินที่ปกคลุมไปด้วยหิมะเพื่อฟังเพลงบ้าๆ แพทย์ในตำนานตั้งแต่ Marcus Welby ถึง Dr Kildare ต่างก็มีความสามารถพิเศษและเน้นวิทยาศาสตร์ LaFollette แสดงให้เห็นว่าแม้แต่การรายงานข่าวเกี่ยวกับการแพร่ระบาดของโรคเอดส์ในช่วงทศวรรษ 1980 ได้เปลี่ยนมุมมองจากความถูกต้องทางวิทยาศาสตร์และการค้นหาวิธีรักษาความสนใจของมนุษย์ ในขณะที่กลุ่มหวั่นเกรงและการอภิปรายทางการเมืองส่งผลกระทบ
